A través del juego se “hacen intercambios, comparten, conocen, evalúan, coordinan, programan, buscan, resuelven y socializan”, dice Mark Prensky, pedagogo, diseñador de videojuegos y escritor.

Los niños de edad temprana que “videojuegan” aprenden inconscientemente de una forma sencilla y divertida. Como ejemplo están los denominados edutainment o “juegos educativos”, los cuales se diferencian de los juegos regulares porque tienen la intención de enseñar más que de entretener; se centran en proponer al niño la realización de una serie de actividades como laberintos, juegos de emparejamiento, dibujo, actividades de reconocimiento de letras, colores, números, formas, notas musicales e idiomas. Estos videojuegos son diseñados para incluirse en las actividades escolares, pues apoyan el desarrollo cognitivo, motriz, la imaginación, la resolución de problemas, el razonamiento, la competencia sana, el compañerismo, entre otros.

Al respecto, Microsoft y la milicia de Estados Unidos trabajan para que los padres y educadores se den cuenta del enorme potencial de aprendizaje que contienen los videojuegos. La empresa de informática ha patrocinado un proyecto junto con el MIT (Massachusetts Institute of Technology) para desarrollar videojuegos que fomenten el aprendizaje de la física y del medio ambiente en consolas Xbox y Pocket PC; eventualmente desean introducirlo en las escuelas. Asimismo, la marca Nintendo tiene juegos que ayudan a entrenar al cerebro para mantenerlo en ritmo, como el Brain Age y una variedad que busca mejorar la salud, como el Wii Fit.

Veamos el siguiente anuncio, donde Nicole Kidman pone a prueba sus habilidades frente a una Nintendo DS Lite:

También se dice que a causa de que los niños juegan mucho tiempo con sus consolas o computadoras, la familia se separa... ¡Mentira! Según estadísticas de la ESA (Asociación de Entretenimiento de Software), el 36% de los padres los juegan, de los cuales 80% juegan con sus hijos y 66% siente que los videojuegos los han unido.

Otro mito es el que afirma que los jugadores se vuelven aislados; un estudio señala que los gamers demuestran un mayor nivel de extroversión que los no lo son (Estallo, 1993); también se desmiente que los videojuegos no son para niñas, pues representan un 38% de videojugadores, mientras que las mujeres mayores de 18 años ocupan 31/% del total de usuarios, contra 20% de varones menores de 17.

La violencia en los videojuegos es un tema que llama mucho la atención en los padres, educadores y críticos, pues se cree que los jugadores tomarán la misma actitud en la vida real. En realidad es una técnica de mercadotecnia, dado que no hay ninguna prueba que relacione el grado de violencia de los jugadores con los videojuegos violentos; pueden presentarse ansiedad y aumento de la presión arterial, pasa igual tras ver una película violenta.

Cabe resaltar, que dos tercios de los productos de PC y de consolas en el mercado están considerados como “E” Everyone (todo público), y 16 del top 20 de juegos más vendidos son de clasificación “E” y “T” (teens o adolescentes). Los juegos violentos – de clasificación “adulto” o mature– son menos del 10% del total. Como vemos, los videojuegos son una excelente herramienta de aprendizaje y pueden servir como aliados para los educadores; si lo consideramos como un fenómeno de masas, pueden mejorar el rendimiento intelectual. O tú, ¿qué piensas?