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“Cuando lo escuché por primera vez en una clase de Formación Cívica y Ética de la secundaria se me hizo un tema poco importante porque lo ignoraba y lo veía muy lejano pero jamás pensé que me pasaría a mi poco tiempo después”, cuenta María Rivera, portadora del Virus de Papiloma Humano (VPH).

Así como María, en México la cantidad de mujeres jóvenes infectadas por el VPH va en aumento. Actualmente son 25 millones las portadoras que tienen entre 15 y 24 años, según datos publicados por la Secretaría de Salud en el informe nacional de Principales Causas de Mortalidad en Mujeres 2005.

Estadísticas, del mismo informe, arrojan que en algún momento el 50% de las mujeres estarán infectadas por este virus ya que el 90% de la población entra en contacto con éste, dejando tres opciones por delante: padecer de VPH, convertirse en portador o con mucha suerte eliminarlo de manera natural.

“Ahora el riesgo no sólo es para adultos, sino también para adolescentes que cada vez tienen relaciones sexuales a edad más temprana”, añadió María Hermelinda Cabeza de Vaca, miembro de la Asociación Mexicana de Colposcopia y Patología Cervical A.C.

En nuestro país, los jóvenes inician su vida sexual entre los trece y quince años, lo cual aumenta las probabilidades de contagio entre los adolescentes. Tal fue el caso de María, quien comenzó a tener relaciones sexuales a los 15 años y contrajo el VPH dos años después.

“Fue el primer novio que tuve, el no sabía que estaba infectado, pero salía con otras mujeres, siempre confíe en él. Teníamos relaciones sexuales muy seguido y a veces no nos protegíamos. Un año después pensé que tenía una infección vaginal pero resultó ser papiloma”.

Tener muchas parejas sexuales es un factor de riesgo para contraer la infección por VPH, puede ser de bajo riesgo que origina, en la mayoría de los casos, verrugas o bien desaparece; el otro tipo es de alto riesgo y puede derivar en cáncer.

Investigaciones realizadas por Instituto Nacional del Cáncer en Estados Unidos señalan que el VPH desempeña un papel en los cánceres de ano, vulva, vagina , algunos cánceres de oro faringe (la parte central de la garganta que incluye el paladar blando, la base de la lengua y las amígdalas) y de pene.

La razón principal para informar a la población sobre la existencia de este virus es que si no se atiende a tiempo, puede convertirse en un cáncer cervical que anualmente afecta a medio millón de mujeres en el mundo y cobra 250 mil vidas, de acuerdo con el mismo informe del Instituto Nacional del Cáncer en EU.

“Los tipos de VPH 16 y 18 son responsables en un 70% de los casos de cáncer cervicouterino y los tipos 6 y 11 son causantes en un 90% de las verrugas genitales”, indicó Cabeza de Vaca.

En 2001, tan sólo en México, la tasa de mortalidad por cáncer cérvico uterino entre las mujeres de 25 años en adelante fue de 24 por cada cien mil mujeres y de 17 muertes en 2006.

Al menos 5 mil mujeres mueren al año de 10 mil casos que se presentan por esta afección. Si tienes menos de 17 años y llevas una vida sexual activa, eres parte de ese 50% de portadoras del virus que causa la muerte de 12 mujeres mexicanas al día, según el informe Salud México 2001-2005.

Para abatir esta enfermedad silenciosa, la Secretaría de Salud ha promovido una vacuna contra este virus que previene los tipos 6, 11, 16 y 18. Es en tres sesiones y cada una tiene un costo de 2 mil a 2 mil 500 pesos.

El procedimiento a seguir es que después de puesta la primera vacuna se dejan pasar dos meses para luego aplicar la segunda dosis y, finalmente, al cabo de seis meses se pone la última inyección.

Es necesario que todas las personas que tienen una vida sexual activa acudan a las clínicas de salud para hacerse una revisión, pues en la mayoría de los casos las personas no se dan cuenta que han sido infectadas.

“Es recomendable que la vacuna se la apliquen a niñas desde los 9 años y sobre todo a menores de 20 que no hayan tenido relaciones sexuales. En caso de haber iniciado una vida sexual será recomendable que consulten a su médico para que les aconseje si es necesaria la aplicación de ésta porque, dependiendo del caso, tendrá que evaluarse si únicamente son portadoras del virus o si ya lo contrajeron”, finalizó Cabeza de Vaca.