Digg    Del.icio.us    Menéame    Yahoo    Technorati    Facebook ¿Qué es esto?

En su libro Comunidades Virtuales, Howard Rheingold señala que los seres humanos vivimos en una “fiebre de redes”. No importa dónde ni cuándo, en cada instante de nuestras vidas estamos conectados a una gran cantidad de redes. Globalmente, localmente, en casa o en el extranjero, interactuamos con miles de conexiones: en el metro, en la tele, en el celular, en el teléfono, en el banco, y sí, también en Facebook.

Lanzado en febrero de 2004, Facebook está considerado, sólo detrás de MySpace, como la segunda red social virtual más grande del mundo con más de 50 millones de usuarios registrados.

Cuando uno se inscribe a Facebook, puedes crear tu perfil, subir tus fotos, declarar tu preferencia sexual y decidir si quieres mantener, o no, tus datos en secreto. Cada modificación hecha es registrada instantáneamente y actualizada en el sitio. De esta forma, las personas que están agregadas a tu red podrán saber si estás de vacaciones, viajando en el Caribe o visitando París, todo gracias a su aplicación User’s mood.

Facebook permite crear álbumes fotográficos, postear comentarios, enviar mensajes, encontrar personas, crear eventos, entre otras cosas. Y aunque en un principio fue una comunidad restringida para estudiantes de la Universidad de Harvard, la realidad es que su popularidad se ha expandido a diferentes universidades. Actualmente, la inscripción es libre para todos.

Creado por Mark Zuckerberg, el usuario puede aceptar o rechazar a un amigo, confirmar una información y agregar aplicaciones como “La Pared”, “Regalos”, “Marketplace”, “Póker”, etcétera.

Una de las características de Facebook es que permite la creación de grupos, que pueden ser públicos o privados. De esta forma, encontramos algunos como: “Fans de Lolita Ayala, espero con ansias las tres de la tarde para poder verla en la tele”. “A mí me funcionó la dieta de Niurka” es otro de los grupos “para todos aquellos que pueden decir: GRACIAS NIURKA!!!”. Pero también los hay con causas sociales: “Yes,iI'm mexican & don’t travel in a 'burro' or have a giant 'sombrero'”.

¿Y la privacidad?

Concebida desde su inicio como una red que protege la privacidad, está siendo cuestionada sobre sus políticas de protección de información tras la queja de un usuario que no pudo borrar totalmente su perfil después de darse de baja en el sistema.

De acuerdo con una investigación de la Oficina del Comisionado de Información de la Gran Bretaña (ICO, por sus siglas en inglés), la información personal se mantiene en los servidores de la compañía incluso después de que el usuario desactiva su cuenta.

Representantes de Facebook han dicho que sus políticas de privacidad cumplen con todos los requisitos de la ley británica en materia de protección de información y que están dispuestos a tomar en cuenta las preocupaciones de la ICO.

Si alguien desea eliminar su perfil, lo único que tiene que hacer es desactivar la cuenta. Pero una vez desactivada, la información del usuario se mantiene en los servidores de Facebook.

De acuerdo con el servicio de atención a clientes de la compañía, esto es una medida de protección por si el usuario quiere reactivar su cuenta. Sin embargo, ICO señala que los usuarios que desean eliminar completamente sus datos, deben registrarse de nuevo y borrar todo el contenido de su perfil, “lo que para algunos puede ser un proceso laborioso”.

Las usurpaciones de identidad se multiplican

Sí, Vicente Fox también está en Facebook, al igual que el presidente francés Nicolás Sarkozy. Lo mismo está Pierre Bourdieu (un destacado sociólogo francés) que Niurka Marcos. La realidad es que la usurpación de identidades está también a la orden del día.

“En Internet una persona no sabe que eres un perro”, así titulaba un cartón The New York Times al referirse a la fragilidad de la veracidad de la identidad en la red. “En Internet, 95% de los internautas son sinceros, el resto son manipuladores”, comenta Jacques Croissant, fundador de Altaïde, empresa dedicada a reclutar personal vía Internet.

Sophos, una empresa dedicada a la seguridad informática, hizo un experimento. Creó un falso perfil en Facebook, al que llamó Freddi Staur: 41% de los internautas contactados por este jovial personaje, aceptaron ser sus amigos. Esta operación abría a este desconocido el acceso a una dirección electrónica, una dirección física, una fecha de nacimiento, un lugar de trabajo e incluso un número de teléfono. Sin olvidar las fotos de familia, los detalles de intereses y otros elementos de identidad. Información suficiente para los cibercriminales y para otros usurpadores de identidad.

Tú, ¿qué opinas del tema?, ¿te sientes seguro en la red? o ¿qué haces para protegerte?